Arístides Rojas (1826-1894).
Arístides Rojas nació en Caracas en 1826. Obtuvo el grado de Doctor
en Ciencias Médicas en la Universidad Central de Venezuela, ejerciendo
su profesión en Venezuela y las Antillas. Más tarde se dedicó a las
letras, convirtiéndose en uno de los mas famosos e importantes eruditos
de la época, incansable indagador de la historia, la naturaleza y las
letras y divulgador de la cultura. Publicó centenares de artículos
literarios, científicos, de costumbres, sobre geología, sismología,
estadística e historia, así como diversos libros, entre los cuales
destacan "Leyendas históricas de Venezuela" y "Orígenes Venezolanos"
(NUCETE SARDI, 1953; GRASES, 1953; USLAR PIETRI, 1953 en URBANI, 1982).
Su obra espeleológica.
Arístides Rojas produjo una sola obra estrictamente espeleológica
titulada "La Cueva del Guácharo", artículo éste publicado por primera
vez en la revista caraqueña La Tertulia en 1875, reimprimiéndose
posteriormente en 1879, 1924 y 1942 (ROJAS, 1875). En su conocida obra
Estudios Indígenas de 1878, también publica algunos párrafos de interés
espeleológico. Se desconoce si Arístides Rojas visitó alguna cueva, ya
que en sus escritos no es específico a este aspecto. Por otra parte y
debido a su interés en los temas indígenas y arqueológicos, fue poseedor
de una gran colección de objetos indígenas, destacándose las placas
pectorales, procedentes de diversas cuevas de los Andes.
Reproducción de la Obra Espeleológica.
A continuación se reproducirá el artículo de ROJAS (1875) manteniendo
la gramática original sin modificaciones. Esta obra tiene cuatro
reediciones presentando el mismo texto, con la excepción del siguiente
párrafo: "Pero, al enviar a los redactores de La Tertulia la más bella y completa descripción...",
el cual en las tres últimas ediciones fue modificado por: "Al
incorporar a nuestras Humboldtianas la más bella y completa
descripción...". También cambia la cifra de años transcurridos desde la
visita de Humboldt a la cueva del Guácharo. Las dos primeras ediciones
presentan una ortografía diferente a la actual, la cual fue modificada
en las recopilaciones de Rohl.
Publicado por: Omar Ruaida y Salcedo Angel.
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